Современному человеку сложно представить жизнь без электричества, однако еще 100-150 лет назад этот атрибут повседневности мог показаться настоящим чудом.
Любопытно, что формально впервые электрическое освещение появилось вовсе не в столице — отдельные случаи его проведения в частные дома и цехи известны с 70-х годов XIX века (советуем почитать, например, про красноярского купца Николая Гадалова). Однако официальной отправной точкой электрификации Российской Империей можно считать освещение Михайловского манежа и Большого театра в Петербурге. В 1878 году возле них были установлены фонари со «свечками» Яблочкова — угольными дуговыми лампами, каждой из которых хватало примерно на два часа службы.
Эти «свечки», правда, не прижились — дозаправлять их было невозможно, а покупать новые — слишком дорого. Зато с каждым годом появлялись новые, более совершенные технологии, во многом из-за сильной научной школы.
С 1900 по 1913 состоялось целых семь съездов VI отдела Русского технического общества. В 1914 под Богородском построили «Электропередачу» — торфяную электростанцию, энергия от которой передавалась Москве по высоковольтной линии напряжением 70 кВ. Идея её создания принадлежала инженерам-энергетикам Классону, Кржижановскому, Радченко и Винтеру.
Только вот построить семидесятикилометровую линию из Москвы было не так-то просто, поскольку подобных прецедентов в стране еще не было — отсутствовало законодательство, регулирующее процесс, да и далеко не каждый помещик обладал тягой к прогрессу. Поэтому с несговорчивыми владельцами земли ученым приходилось договариваться лично.
К сожалению, электрификация России была замедлена рядом социально-экономических катаклизмов, а начало Первой мировой войны окончательно затормозило этот процесс. Следующим этапом было уже внедрение плана ГОЭЛРО, но об этом мы расскажем совсем скоро.
Как мы уже рассказывали во второй части этого материала, развитие электроэнергетики в Российской империи было прервано чередой социально-политических кризисов и началом Первой мировой.
«Коммунизм — это есть советская власть плюс электрификация всей страны» — гласит знаменитый ленинский тезис. Новая власть сразу поняла, что электрификация — ключ к индустриализации и развитию экономики. В 1920 году, менее чем за год, правительство РСФСР представило план ГОЭЛРО, разработанный комиссией во главе с Г.Б. Кржижановским (мы уже рассказывали о нём в контексте станции «Электропередача»).
Однако стоит отметить, что советская власть осознанно не раскрывала статистику потребления электричества царской России. Представление о том, что ГОЭЛРО — достижение исключительно нового правительства, не совсем правдиво, поскольку на тот момент в стране уже существовала сильная научная школа и техническая база, благодаря которой удалось так быстро добиться успехов.
ГОЭЛРО был поистине масштабным планом развития не одной энергетики, а всей экономики в целом. Рассчитанный на 10-15 лет, он предполагал строительство 20 ТЭС и 10 ГЭС общей мощностью 1,75 млн кВт. Программа «А» плана ГОЭЛРО была выполнена уже к 1926 году. К 1935 году СССР занимал третье место по уровню развития энергетики после США и Германии. Электричество стало признаком наступившей революции — оно становилось героем плакатов и книг, вдохновляло художников, скульпторов и фотографов.